El primer árbol de navidad que llegó a  Inglaterra lo llevó a las islas la reina Carlota, esposa de Jorge III, que reinó entre 1760 a 1810

Por Jaime Barrientos

Los católicos aseguran que el primer belenista fue San Francisco de Asís que hizo un belén viviente para celebrar el nacimiento de Cristo. Los protestantes, por su parte afirman que el primer árbol de Navidad fue adornado por Lutero. Otra leyenda asegura que se debe a un oficial sueco de la Guerra de los Treinta Años pero las primeras noticias documentadas se remontan a mediados del siglo XVIII, fecha muy posterior a esa guerra. También habla de un árbol de luz el ciclo artúrico del santo Grial y en un romance bretón  se cuenta que Durmart, hijo del rey de Gales “vio el resplandor de un árbol iluminado en cuya copa descansaba el niño Jesús, que resplandecía como el sol”.

Sin embargo las primeras noticias históricas documentadas sobre el árbol de Navidad no son germanas ni escandinavas sino alsacianas y se encuentran en documentos fechados en los años 1557 y 1561. En 1642 se publicó en Estrasburgo un libro de carácter ascético en el que se dice que “se levantan en las casas arbolillos de pinos y en ellos se fijan luces, juguetes y golosinas. Los chiquillos, al despertar, se lanzan sobre él y lo saquean. No se de donde procede tal costumbre pero creo que sería mucho mejor encaminar a los niños hacia el árbol espiritual de nuestro Señor Jesucristo”.

Existe constancia de la llegada del primer árbol de navidad a Inglaterra pues lo llevó a las islas la reina Carlota, esposa de Jorge III, que reinó entre 1760 a 1810. Todavía hoy la ciudad de Oslo envía un abeto que es erigido en Trafalgar Square. El árbol de Navidad se impuso como costumbre doméstica en Inglaterra después de 1840 cuando el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo, marido de la reina Victoria, la introdujo en el palacio de Buckinham.

El primer abeto navideño que se vio en París fue llevado por la emperatriz Eugenia de Montijo en 1867.

Belén, pesebre o nacimiento

Las figuras de nacimiento más antiguas que existen son alemanas y el primer belén del que se tiene noticia es el del monasterio de Fussen, que data de 1252.

Los nacimientos pueden ser históricos o temáticos. Los primeros se atienen fielmente, en el atuendo y la disposición, a la tradición del Nuevo Testamento y a las costumbres religiosas judías. El único portal en el que la Virgen María aparece recostada, como corresponde a una recién parida, se encuentra en el Hospital infantil de san Rafael, en Madrid.

Los pesebres catalanes se reconocen por la figurita del “caganer”, un pastorcillo haciendo sus necesidades. Los madrileños  se caracterizan por la figura de la castañera y en Valencia por una fallera. En el país vasco algunos pastores llevan boina y en Galicia llevan el paraguas colgado del cuello del abrigo.

Los nacimientos mexicanos, peruanos, venezolanos y colombianos son fácilmente reconocibles por estar hechos en cartón piedra y utilizar colores pastel. En muchos nacimientos no se respeta el tamaño lógico de las figuras sino su primacía espiritual y así el Niño, la Virgen y San José son, en orden decreciente, más grandes que el resto de las figuritas.

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