Veinte años para conseguir una plaza de científico, ¿Investigar en España es llorar? Las dificultades económicas son otro apartado

Por Jaime Barrientos

La vida profesional de un científico español trascurre por cuatro fases: becario predoctoral, contratado predoctoral, investigador postdoctoral e investigador de plantilla. Durante el desarrollo de cada una de estas fases los investigadores contribuyen, de acuerdo con su responsabilidad en cada fase en particular, a aumentar el conocimiento científico y técnico en su campo de trabajo. Por todo ello, el becario predoctoral y el investigador de plantilla, reúnen sus esfuerzos para producir trabajos de investigación, patentes e informes científico-técnicos. De hecho, el sistema español de investigación, cuenta con un número reducido de científicos y técnicos en plantilla, por lo que el trabajo de los becarios y contratados pre- y pos-doctorales es de gran importancia.

¿Investigar en España es llorar?: Para María Teresa García González, Jefa del Grupo de Geoquímica y Mineralogía Ambiental del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y los componentes de su equipo, Mari Paz Rodríguez, becaria predoctoral que gana unos 1.200 euros mensuales; Susana Serrano y Javier Aguilar contratados predoctorales a razón de unos 1.000 euros; María José Carrizosa, investigadora en prácticas con un sueldo que ronda los 2.000 euros, y Fernando Garrido, que ha logrado su plaza en propiedad recientemente, no lo es "porque es la vocación de nuestras vidas" aunque sí reconocen que "pasan por momentos difíciles" y que "hay quien no puede aguantar hasta llegar al final". Y es que, desde que comienzan a estudiar en la Universidad hasta que obtienen una plaza en propiedad en el CSIC pueden pasar hasta veinte años: cuatro lustros en la cuerda floja. De la dureza de las pruebas de acceso da una idea el hecho de que, en el caso de Mari Paz, por ejemplo, para obtener una beca predoctoral del CSIC se presentaron 536 licenciados para 150 becas. Una vez terminada la Tesis Doctoral, lo que suele suponer el trabajo de unos cuatro años abandonan el laboratorio, en el que obtuvieron una sólida formación investigadora, y completan su formación en una universidad o centro de investigación extranjero merced a la obtención de un contrato posdoctoral en convocatorias competitivas del Ministerio de Educación y Ciencia o de Organismos Europeos. Una vez que han completado su formación en el extranjero, la mayor parte de los investigadores postdoctorales desean volver a España, "pero -continúa María Teresa García- las oportunidades de recuperación de los investigadores jóvenes no son todas las que debieran ser; no todo el que quiere volver puede hacerlo, debe de someter nuevamente a evaluación su trabajo y obtener, si su currículum es excelente, uno de los contratos de reincorporación ofertados en convocatorias competitivas por el Ministerio, las Comunidades Autónomas o el CSIC”.

Las dificultades económicas constituyen un apartado clave en la lista de deficiencias características de la primera etapa de la vida de un investigador español. Los investigadores posdoctorales tampoco son inmunes a periodos de interrupción profesional, habida cuenta de las trabas administrativas existentes, que no entienden de la necesidad de una continuidad en el trabajo de la investigación científica. "La lentitud y la falta de planificación de los plazos de concesión, siendo la resolución de la convocatoria en muchos casos posterior o muy cercana a la fecha de incorporación solicitada, dificultan, de nuevo, la incorporación del investigador a su grupo receptor", dice un informe de la Confederación de Jóvenes Investigadores (CJI).

María José Carrizosa, lleva investigando doce años como doctoranda primero, y como postdoctoral más tarde y, sin embargo, al volver de su estancia en Estados Unidos, "estuve esperando durante un año y no pude ni cobrar el paro". Peor fue la situación de Fernando Garrido, que ha conseguido su plaza de Científico Titular a los 38 años. "Quienes han venido después de nosotros tendrán más suerte. Cada generación va a abriendo camino a la siguiente y por eso Mari Paz será becaria sólo durante algo más de un año, para luego ser contratada predoctoral.". Todos, desde la jefa del grupo hasta la última recién llegada, están de acuerdo en lo mismo: "Los partidos políticos deben de acometer un pacto de estado que garantice un incremento sostenido en el presupuesto asignado a la investigación y desarrollo (I+D), que ojalá pudiera mantenerse durante 3 años más para que en España pudiéramos acercarnos a aplicar un 2% del producto interior bruto (PIB) a la I+D” y alcanzar el número de investigadores que nos corresponden como país desarrollado que somos.

Los salarios de los beneficiarios de las becas de doctorado e investigación posdoctoral son inferiores a los de cualquier otro trabajador en posesión de una licenciatura y, salvo que el estudiante viva con su familia, resulta bastante complicado llegar a fin de mes. Mari Paz, con 22 años, está aún con sus padres, Susana, a sus 29, vive "al día, sin poder ahorrar. Tengo un coche viejísimo, estoy en un apartamento alquilado y me tomo vacaciones una vez al año". María José, con 33, también vive de alquiler: "mi sueldo, no da para comprar un piso...".

Según la FJI (Federación de Jóvenes Investigadores), son demasiados los estudiantes de doctorado que tienden a escoger un grupo de investigación en base a un contacto personal o a una beca en lugar de hacerlo en función de la calidad del proyecto o de sus intereses investigadores. Además de que existe, en general, poca información disponible sobre los diversos departamentos de investigación, las oportunidades tienden a ser escasas.

Cuando se habla de los mitos y las realidades en el campo de la investigación las tres compañeras coinciden en que "en las facultades no se fomenta el gusto por la investigación”. Entre todas ellas sólo Mari Paz tuvo la posibilidad, en el penúltimo y en el último curso de carrera, de disfrutar de una beca de introducción a la investigación del CSIC, que le permitió conocer lo que se investigaba en este grupo de investigación y decidirse a comenzar su carrera investigadora solicitando una beca para realizar su Tesis Doctoral.

María Teresa García reconoce que “en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, generalmente, la relación entre becarios e investigadores es estrecha y que el sistema permite, sin lugar a dudas, que el becario tenga voz y voto en lo que se refiere a los planteamientos científicos del trabajo que desarrolla". El equipo en pleno, los dos hombres y las tres mujeres responden casi al unísono que, en su caso, han tenido mucha suerte porque "María Teresa, la jefa, es casi como una madre: nos apoya en todo y está de acuerdo con nuestras reivindicaciones". Y es que, no en vano, ella tuvo que pasar por lo mismo en una época en la que era aún más difícil para una mujer acceder al estatus de investigador.

Aunque parezca que la proporción de mujeres, actualmente en la investigación en España es superior a la de hombres, Fernando reconoce que no es así en los puestos directivos, en donde continúan dominando los varones "en parte como consecuencia de muchos años de discriminación y en buena medida por el handicap que supone la maternidad, y el ciclo de fertilidad femenina, mucho más corto que el del hombre. Y es que, cuando logras asentarte en esta profesión puedes tener entre 38 y 40 años y es entonces cuando puedes empezar a pensar en fundar una familia y tener hijos..."

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