Por Marcela Valente

ROSARIO, Argentina-IPS - En una de las urbes más pobladas de Argentina, la gestión infantil muestra el camino desde hace 10 años. Su presencia en el gobierno se nota, por ejemplo, en el aumento de espacios verdes, de bancos a la vera del río y de parques temáticos de gran atracción turística.

"El objetivo es que niños y niñas tengan participación activa en las acciones del gobierno municipal, discutiendo sus problemas, sus necesidades, proponiendo medidas y señalando qué cosas hay que modificar", explicó a IPS Leandra Bonofiglio, Coordinadora del Programa Ciudad de los Niños en Rosario.

El proyecto está inspirado en la pedagogía del italiano Francesco Tonucci, quien propone incorporar a los niños como asesores en la planificación y gestión urbanas. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia difundió la idea en Argentina y en 1996 la hizo suya el gobierno de esta ciudad en la oriental provincia de Santa Fe, que con 1,1 millones de habitantes es la tercera con mayor cantidad de habitantes del país después de Buenos Aires y la central Córdoba.

Tres años después, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura reconoció a Rosario como una de las "Ciudades por la Paz". En 2002 sumó un premio de la Organización Panamericana de la Salud, por su gestión en hospitales, y en 2003 el galardón a la "Experiencia Ejemplar de Gobernabilidad Local", otorgado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo.

Esta urbe, sede en 2004 del III Congreso Internacional de la Lengua Española, fue designada ahora central latinoamericana de la red de "Ciudades de los Niños", que se multiplican por todo el mundo. Rosario asesora y capacita en estas prácticas a funcionarios de otros municipios argentinos y de América Latina. El secreto de esta gestión, con alcaldes del Partido Socialista desde 1991, está en los Consejos de Niños. Las escuelas públicas y privadas eligen a un representante de cuarto y de quinto año --es decir niños y niñas de nueve y 10 años-- para cada uno de los seis distritos en que está dividida la ciudad.

"Para que los adultos se puedan sentar a mirar como jugamos", dijeron los niños de esta ciudad. Hay un grupo adolescente de "ex consejeros" que siguen haciendo propuestas a través de una radio local, una oficina de jóvenes y ferias itinerantes de juegos en lugares públicos.

Rosario se ve limpia, con baños públicos bien provistos y múltiples cestos de basura forrados con bolsas plásticas, otra demanda de los pequeños, que exigen su "derecho a la belleza". La ribera del río Paraná , el más caudaloso e importante de zona tiene balnearios, sitios para practicar deportes náuticos, natatorios municipales y lugares para comer por precios bajos. "
Esta ciudad hace 10 años no miraba al río. Ahora se dio vuelta y eso atrae a muchos turistas .

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