La escultura de bronce finalmente navegó las aguas del Paraná hasta llegar a la ciudad de Rosario

Hacía un buen rato que navegábamos río arriba, medio atontados por el traqueteo del motor, cuando al doblar el cabo de Martín García el barco estuvo a punto de embestir a un yate que anclaba en medio del cauce con las luces de posición apagadas. Pasamos tan cerca que pudimos ver con claridad primero el gesto de alivio y después el de asombro de esos despreocupados tripulantes. Habían reconocido a nuestro pasajero ilustre, aquel que permanecía muy quieto en la cubierta, tocado con una boina y la mirada perdida enalgún punto de la eternidad.

La escultura del 'Ché' en el puerto de Bs As/Foto:Alejandro Cherep

Unas seis horas antes habíamos presenciado cómo una grúa, empotrada en la dársena sur del puerto de Buenos Aires, depositaba la estatua del guerrillero sobre la cubierta del Don Domingo Sánchez, un barco que transporta arena y gravilla por el río de La Plata y sus afluentes. Una multitud de curiosos se había congregado en el muelle a presenciar la salida del médico argentino-cubano rumbo a Rosario, su ciudad natal, a la que simbólicamente regresa a bordo del desvencijado navío que fletó la Comisión Pro Monumento a Ernesto Che Guevara.

El 14 de junio, cuando se cumpla el 80º aniversario de su nacimiento, el Che ocupará el pedestal de una plaza de Rosario donde de día juegan los niños y de noche se refugian los enamorados. La estatua está hecha de bronce, tiene cuatro metros de altura y casi tres toneladas de peso. Como la cubierta del Don Domingo es de madera, hubo que reforzarla con una plancha de acero y colocar un contrapeso en la popa.

Pregunté al escultor Andrés Zerneri quién fue el mecenas de su obra, suponiendo que alguien con mucha plata debió de haber comprado el bronce, cuyo precio está por las nubes. «Oh no. El comité del 80º aniversario organizó una colecta mundial vía internet, pero no de dinero, sino de llaves, aldabas, placas, ceniceros Cualquier objeto hecho de bronce que se pudiera fundir para crear la estatua. La respuesta de la gente superó nuestras expectativas», contó el artista durante el acto que se llevó a cabo en la cubierta del carguero antes de zarpar. «La campaña para recolectar el bronce se inició en agosto de 2005 y fue en sí, un evento político-cultural.Recibimos un juego de llaves de la casa del poeta Armando Tejada Gómez y varios trofeos deportivos», prosigue Zerneri.

Pasado el mediodía, cuando la multitud ya había perdido el interés o debía regresar a su trabajo, la orquesta de Juan de Dios Filiberto interpretó Comandante Che Guevara, la famosa canción que compuso el cubano Carlos Puebla poco después de que el guerrillero fuese ejecutado en Bolivia. Algunos estibadores y las tripulaciones de otros barcos que atracaban cerca se quitaron los gorros o aplaudían.

Hacía frío y a ratos la neblina tapaba la fachada de los modernos edificios de oficinas que en los últimos años se han construido alrededor del puerto donde antaño atracaban naves de gran calado.Y es que Buenos Aires ha cambiado mucho desde que Ernesto Guevara llegara en 1953 para estudiar medicina. La navegación por los afluentes que conforman la cuenca del Plata tampoco es como antes.Un perito de la Prefectura Naval tomó el mando al acercarnos al curso superior, donde se deben tomar infinitas precauciones para no encallar en los bancos de lodo y caña que se han ido acumulando. Al llegar al delta del Tigre, entramos en una zona de remolinos y de olas de considerable tamaño que salpicaban de espuma el rostro del Che. Cada rato, el escultor o cualquiera de nosotros lo secaba con una toalla.

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