El ataque de ansiedad de Stendhal en Florencia da nombre a un curioso síndrome, provocado por una sobredosis de belleza

Por Esther Martín del Campo- Bien

"Saliendo de Santa Croce, me latía el corazón, la vida estaba agotada en mí, andaba con miedo de caerme". Con estas palabras expresaba Stendhal, el gran escritor francés del siglo XIX, su vivencia en una de las más famosas basílicas de Florencia. Aseguraba haber llegado "a ese punto de emoción en el que se encuentran las sensaciones celestes dadas por las bellas artes y los sentimientos apasionados".

Más de un siglo y medio después, la doctora Graziela Magherini, jefe del Servicio Psiquiátrico del Hospital de Santa María Nuova, en la misma ciudad, puso nombre y apellidos a esta curiosa reacción a una sobredosis de belleza: síndrome de Stendhal. Y describió más de un centenar de casos similares entre los turistas de la ciudad.

El doctor Jesús J. de la Gándara, jefe de Psiquiatría del Complejo Asistencial de Burgos, explica a BIEN que algunas de estas personas experimentaban ansiedad, cuadros psicosomáticos y despersonalización, pero asegura que más que anonadados por la belleza, los turistas estaban fatigados, tras largo tiempo observando obras de arte.

Lo importante para el psiquiatra español es que la descripción de esta enfermedad puso en guardia a los especialistas acerca de la probabilidad de que viajeros con antecedentes psiquiátricos, ansiedad o trastornos previos puedan sufrir recaídas como consecuencia de estos viajes tan fatigosos. Aun así, de la Gándara admite que la emoción que un alma sensible experimenta ante la observación de una obra de arte puede desencadenar una reacción desproporcionada en personas neuróticas o extraordinariamente sensibles, que, en muchas ocasiones, tienen también capacidades creativas y artísticas y sienten la belleza de manera más intensa. No obstante, asegura que hasta la fecha no se ha descrito ningún caso en España.

Junto al síndrome de Stendhal, existen otras alteraciones mentales con un componente viajero. "No son específicas, pero están desencadenadas por la fatiga y el cansancio, en combinación con rasgos de personalidad vulnerables", apunta de la Gándara.

Enfermedades viajeras

En este grupo el especialista incluye también el síndrome de Jerusalén, descrito por un psiquiatra de esta ciudad, que hablaba de escenas de embriaguez mística en algunos de los peregrinos a Tierra Santa. O incluso los resultados de un estudio propio realizado en Burgos que recoge la recaída de 38 personas con enfermedad mental que abandonan el tratamiento durante el camino de Santiago y experimentan alteraciones de conducta.

Algo muy distinto de lo que sucede con quienes padecen esquizofrenia peripatética, apunta el doctor. En este caso no se trata de recaídas: "son jóvenes esquizofrénicos que viajan compulsivamente para huir de su enfermedad".

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