David Felipe Arranz es filólogo y periodista. Ha trabajado en medios radiofónicos como Radio España, Radio Círculo y en la actualidad colabora en la prensa cultural e imparte clases en el Máster de Gestión Cultural de la Universidad Carlos III de Madrid. Participa de forma habitual en congresos y jornadas sobre lengua española, literatura y cine. Es coautor de El Quijote en el cine (Madrid, Jaguar, 2005) y El universo de Alfred Hitchcock (Madrid, Notorius, 2006).

George Lakoff autor de "No pienses en un elefante" nos propone un más que interesante ejercicio de reflexión

¿Cómo es posible que George Bush haya sido elegido dos veces presidente del Gobierno? ¿Qué saben los conservadores norteamericanos que no sepan los liberales? ¿Poseen visiones del mundo diferentes y una vende más que la otra? O, simplemente y lo que es peor, ¿no saben difundir adecuadamente los liberales su programa político? Parece que por aquí van los tiros... de los amigos de la Federación del Rifle.

Estudiar a través de la lengua los movimientos sociales y políticos de la primera potencia mundial resulta clarificador y de sumo interés para extrapolar a otros ámbitos los resultados. Para el lingüista Lakoff, autor de este imprescindible manual de supervivencia lingüística, No pienses en un elefante, el caso estadounidense es significativo de una tendencia de creación de modelos cognitivos que parece no tener freno por la falta de conocimiento de los ciudadanos acerca de cómo funciona la lengua. Con esta premisa, el autor afirma que neoconservadores y progresistas poseen visiones de la familia diferentes: el primer caso, está basada en el concepto de autoridad y en el segundo en el de la comprensión; el segundo caso, en uno de libertad y cooperación.

Portada del libro

En virtud de esa visión, los republicanos y sus gabinetes de comunicación han sabido aplicar la misma moral familiar a otros asuntos de la vida pública y de la política y definirlos de manera clara. Para ello, han recurrido al funcionamiento del sistema de conocimiento, articulado a través del lenguaje: definir y nombrar las realidades para crear una serie de marcos de referencia o estructuras mentales que posibiliten un discurso ha sido una estrategia que ha encumbrado al poder a Bush durante dos legislaturas. Han sabido, en definitiva, actuar en el inconsciente cognitivo. El miedo al padre y la guerra contra el terror están más relacionados entre sí de lo que pudiera pensarse a simple vista. Los demócratas, al carecer de un universo conceptual propio, se han limitado a defenderse; los republicanos van siempre un paso por delante de ellos.

El mecanismo cognitivo es el siguiente: cuando un ser humano oye una palabra, el cerebro activa su marco o colección de marcos referenciales que evoca dicha palabra. Los votantes norteamericanos eran más sensibles a los marcos de referentes morales que a la guerra, el terrorismo o la educación y ahí es donde actuó precisamente el equipo de Bush. Lakoff propone un urgente cambio de marco, un esfuerzo que requiere de la participación de especialistas y la conciencia de los ciudadanos de que son permanentemente engañados y manipulados para intereses espurios y partidistas, ajenos a su cotidianidad. Prueba de lo implantado que están los marcos en el cerebro es que cuando dice a los alumnos que no piensen en un elefante, el símbolo del poder republicano, ninguno puede evitar evocarlo. Cuando Bush fue elegido presidente de los Estados Unidos, habló en varias ocasiones de “alivio fiscal” y terminó por implantar la metáfora en la mente de los ciudadanos: él fue el salvador, el aliviador de una supuesta situación que producía opresión en el electorado. The New York Times, la CNN, la Fox, la BBC… comenzaron a hacerse eco de esta metáfora, generada en el gabinete conservador de la Casa Blanca.

La metáfora del edificio en relación a las Torres Gemelas ha puesto en marcha en el inconsciente del ciudadano medio, según Lakoff, algunos símbolos, como la imaginería málica, la metonimización del edificio (como continente de toda la sociedad), la consideración de que el estado “en pie” de las cosas es la óptima, la imagen del infierno en la metrópoli, el simbolismo de Maniatan como promesa de América que se hunde sobre sus cimientos y la propaganda que actúa en el nivel cognitivo de la Administración Bush como solución a todos estos males.

El lingüista generativista George Lakoff y profesor de la Universidad de Berkeley (California) es el fundador de la lingüística cognitiva. No pienses en un elefante ha sido uno de los libros más vendidos de los últimos años en Estados Unidos: esto, por sí solo, ya es noticia. En España se tradujo un librito suyo, coescrito con Mark Johnson, Metáforas de la vida cotidiana (Cátedra) que vendió también muchos ejemplares. En todas las estanterías de los hogares debería haber un ejemplar de estos pequeños manuales de supervivencia ante el agresivo discurso político: una simple cuestión de higiene mental.

George Lakoff, No pienses en un elefante, Madrid, Editorial Complutense, 2007.

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