Hay-on-Wye es hoy un ejemplo de desarrollo sostenible del turismo rural, y un modelo de pueblo -libro que se exporta a otros lugares

Por ello da nombre al festival literario más importante del planeta, el Hay Festival , y en el que desde hace 20 años se dan cita cada mes de mayo los escritores más importantes, sobre todo en lengua inglesa, para hablar entre ellos y con el público de literatura. La edición de este año, que concluyó el sábado pasado, ha congregado a más de 150.000 personas, entre ellas 1.200 escritores de 57 nacionalidades diferentes y cuatro premios Nobel.

Las Book Town son pequeñas ciudades o pueblos en las que se concentran librerías de libros antiguos y de segunda mano y que, normalmente, se proyectan en sitios de interés histórico o en parajes de especial belleza.Todo comenzó con el pequeño pueblo inglés de Hay-on-Wye en 1961, momento en que Richard Booth (long live the King) consiguió reconvertir las casas abandonadas en librerías, naciendo de este modo el primer “pueblo-libro”. Rápidamente surgieron iniciativas similares en el resto del mundo,

Entre los servicios que las librerías de la pionera Hay-on-Wye ofrecen a sus visitantes/clientes, está su catálogo unificado en línea y un festival anual en el que, si alguien está interesado en trabajar, hay puestos disponibles.

Pueblos - Libros

Hoy hay una decena de pueblos -libros por el mundo, unidos bajo la International Association of Booktowns (www.booktown.net ), que preside el propio Booth. En 1999, Richard Booth publicó su autobiografía (My kingdom of books).

Hay-on-Wye-Gales

"Vendo una tienda por 700 libras". El anuncio era del veterinario de Hay-on-Wye, y el edificio del que buscaba deshacerse era la antigua estación de bomberos, en el centro del pueblo. Corría el año 1962. Richard Booth, licenciado en Oxford, decidió comprarla y montar una librería de segunda mano. "Este Richard nos va a arruinar", se quejaba su madre, ante la brillante idea de su único hijo de montar una librería en un adormecido pueblo rural galés.

Pero Richard Booth era un lunático, un cabezota, un visionario. Y lejos de dar un paso atrás, se dedicó a adquirir más edificios abandonados del pueblo (incluido el castillo) y a llenarlos de libros que compraba por todo el mundo.La idea era que un bello pueblo lleno de libros podía ser una atracción turística internacional. Inexplicablemente, el tiempo le dio la razón. Ayudó su decisión de declarar la independencia del pueblo y autoproclamarse rey, a finales de los setenta.

 
ALGUNOS PUEBLOS LIBRO 

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